By Eva María Pérez Majano
If we look within the simplicity of our own lives, there are exceptional people who, within the simplicity and call of God, have left a mark in our hearts with a phrase that is never forgotten, an action or a gesture that has had strength in the decisions we have made; people with common names and lives, like you and me.
This is the case of Guadalupe and Enrique Villalobos.
Roxana Guadalupe de Villalobos, a mother, wife, professional, Catholic Christian, strong in faith, with her husband Enrique Omar Villalobos, said yes to God’s call within the communities of the Neocatechumenal Way, working in evangelization from the 1970s until 2010. They had four sons. Guadalupe and Enrique learned sign language and it was wonderful to see them interpreting the Eucharists and celebrations as a way of transmitting the faith to their eldest son Juan, who was Deaf from birth.
During the 1980s, the pair evangelized in the area of the Morazán and La Unión departments, during the most conflictive time of the civil war in El Salvador, forming Christian communities with the Neocatechumenal Way, working alongside the parish priests of the area. Later they were sent as catechists and trainers to the first community in the parish of María Auxiliadora in San Salvador. In 2016, all the communities were transferred to the parish of San Sebastián Martir in Ayutuxtepeque, also in San Salvador, and it is there where they finish their mission.
An invasive cancer was discovered in Guadalupe in 2010. Enrique was diagnosed with cancer in 2012. They fought as a family and community, and continued evangelizing until the day of their father’s departure. Guadalupe died Nov. 5, 2018, and Enrique on Aug. 21, 2020. Both were examples of humility, overcoming love for their children and for the gospel.
They never saw themselves as weak in faith, on the contrary, they were an active part of the Church in the midst of suffering and hardship, showing to the world the mark of Jesus Christ’s Love in them. Both were sent off with beautiful Eucharists and wearing the white garments of faith.
I met Guadalupe in 1997 as a catechist in the first community of the parish, María Auxiliadora. I remember perfectly the last time I spoke with her, it was a spiritual retreat in 2000. She knew that I was going through a spiritual crisis, her words: “If you leave the Church, you will find loneliness, sin and death. There is no life away from Jesus Christ. Do not leave the community, enter into obedience and you will be happy. You have an exceptional voice but you lack humility. Walk and do not let go of God.”
Guadalupe also impacted the lives of my parents by speaking to them about the importance of prayer for children. One day she asked my mother: “Where is your daughter? Doesn’t she come to church?”
She answered: “She doesn’t want to come anymore.” Guadalupe told her, “Then you will learn to pray for your children. They need you and your prayers.”
As a family, we are witnesses of the fruits of evangelization, the work of our catechists done with love and gratitude to God, giving their lives so that others may hear the good news of the gospel, ordinary people who have been chosen to change lives and generations.
God calls each one of us who form the community, each one within our own history, with sins and struggles. Through the catechists sent, God has called us by our name to serve, to walk according to his will, to enter into forgiveness and mercy, to transmit the faith to our children and to be a light for the world. He calls us not to leave the Church, to live the sacraments because from there comes life, which is what the world lacks – true life that is only found when we realize that Jesus Christ has given his precious blood for us. But we carry out this mission in clay vessels, because we are fragile, weak and we break easily under trials; that is why we need our mother Church to comfort us and strengthen us through evangelization and the intercession of the Virgin Mary.
The Villaloboses were angels for many and especially for me, because they were instruments of the Holy Spirit through their voice, ordinary people called to be evangelizers in a world full of setbacks, people chosen to reach heaven and eternally sing the graces of God with his angels, leaving here on earth a legacy of love.
Me llamaste por mi nombre- una frase que marca mi historia.
Si observamos dentro de la simplicidad de nuestra propia vida, hay personas excepcionales que, dentro de la sencillez y el llamado de Dios, han marcado en nuestros corazones frases nunca olvidadas. Quizás una acción o un gesto que haya influenciado las decisiones que hayamos tomado; personas con nombres y vidas comunes, como tú y como yo.
Así es el caso de Guadalupe y Enrique Villalobos.
Roxana Guadalupe de Villalobos, una madre, esposa, profesional, católica cristiana, fuerte en la fe, que junto a su esposo Enrique Omar Villalobos dijeron sí al llamado de Dios dentro de las comunidades del Camino Neocatecumenal, trabajando en la evangelización desde mediados de los años 70 hasta el año 2010. Tuvieron 4 hijos varones. Guadalupe y Enrique aprendieron el lenguaje de señas y fue maravilloso verlos interpretar las eucaristías y celebraciones como manera de transmitir la fe para su hijo mayor Juan, quien es sordo de nacimiento.
Durante los años 80, la pareja evangelizó en la zona del departamento de Morazán y La Unión en El Salvador, en el tiempo más conflictivo de la guerra civil de ese país, formando comunidades cristianas con el Camino Neocatecumenal, trabajando junto a las párrocos de la zona. Más adelante fueron enviados como catequistas y formadores a la primera comunidad en la parroquia de María Auxiliadora de San Salvador. En el 2016, todas las comunidades fueron trasladas a la parroquia de San Sebastián Mártir en Ayutuxtepeque, también en San Salvador, y es allí en donde terminaron su misión.
Se le descubrió un cáncer invasivo a Guadalupe en el año 2010. Enrique fue diagnosticado con cáncer en el 2012. Lucharon como familia y comunidad, y continuaron evangelizando hasta el día de la partida de su padre. Guadalupe murió el 5 de noviembre del 2018 y Enrique el 21 de agosto del 2020. Ambos eran ejemplo de humildad, y un amor superador por sus hijos y por el evangelio.
Nunca se vieron débiles en la fe. Al contrario, formaron parte activa de la iglesia en medio de los sufrimientos y las dificultades, mostrando al mundo la huella del amor de Jesucristo en ellos. Ambos fueron despedidos con eucaristías preciosas y vistiendo las vestiduras blancas de la fe.
Conocí a Guadalupe en el año 1997 como catequista en la primera comunidad de la parroquia María Auxiliadora. Recuerdo perfectamente la última vez que hablé con ella. Fue en un retiro espiritual en el año 2000. Ella sabía que yo estaba pasando por una crisis espiritual, sus palabras: “Si te vas de la iglesia encontrarás soledad, pecado y muerte. No hay vida lejos de Jesucristo. No dejes la comunidad, entra en la obediencia y serás feliz. Tienes una voz excepcional, pero te hace falta la humildad. Camina y no te sueltes de Dios.”
Guadalupe además impactó la vida de mis padres al hablarles de la importancia de la oración para los niños. Un día ella le preguntó a mi madre: “¿Dónde está tu hija? ¿No viene a la iglesia?” Ella respondió, “Ya no quiere venir”, y Guadalupe le dijo, “Entonces aprenderás a orar por tus hijos. Ellos necesitan de ti y de tus oraciones”.
Como familia, somos testigos de los frutos de la evangelización, del trabajo de nuestros catequistas hecho con amor y gratitud a Dios, dando sus vidas para que otros escuchen la buena noticia del evangelio, personas comunes pero que han sido elegidas para cambiar vidas y generaciones.
Dios nos llama a cada uno de los que formamos la comunidad, cada cual dentro de su propia historia, con pecados y luchas. A través de los catequistas enviados, Dios nos ha llamado por nuestro nombre a servir, a caminar según Su voluntad, a entrar en el perdón y la misericordia, a transmitir la fe a nuestros hijos y a ser luz para el mundo. Él nos llama a no dejar la Iglesia, a vivir los sacramentos porque de allí viene la vida, que es lo que al mundo le hace falta – la vida verdadera que sólo se encuentra cuando nos damos cuenta de que Jesucristo ha dado Su sangre preciosa por nosotros. Pero llevamos esta misión en vasijas de barro, porque somos frágiles, débiles y quebramos con facilidad ante las pruebas, es por eso que necesitamos de nuestra madre Iglesia para consolarnos y fortalecernos a través de la evangelización y de la intercesión de la Virgen María.
Los Villalobos fueron ángeles para muchos y especialmente para mí, porque fueron instrumentos del Espíritu Santo a través de su voz, personas comunes llamadas a ser evangelizadores en un mundo lleno de contrariedades, personas elegidas para llegar al cielo y cantar eternamente las gracias de Dios con Sus ángeles, dejando aquí en la tierra un legado de amor.
